三、外形簽定的依據

動物有機體是一個統一的整體，其結構與功能是相互聯系而又高度協調統一的。外形是動物發育狀況、健康狀況和身體結實性的外在表現。如營養不良引起動物胚胎發育受阻而出現幼稚型、胚胎型。外形是一定生產力的直接表現，毛用山羊、綿羊是最明顯的例證。外形也可以反映動物的經濟價值，如關中奶山羊的產奶性能好，乳房較大；波爾山羊肉用性能好，產肉率高，但其產奶性能差，乳房就相對小些。因此奶用和肉用羊，具有不同的外形傾向性。

但是，動物形態與功能之間的相互關系不是絕對的，不能過分強調外形，把外形看成生產力的簡單標志，根據外形只能對動物個體性能作出近似的判斷。同時，外形鑒定中往往帶有主觀成分，伸縮性比較大，對同一只羊進行外形鑒定，不同的鑒定人員可能會得出不同的結論，所以外形鑒定具有一定的局限性，是一種近似的判斷。但在散戶選育程度較低的養羊戶和育種初期仍是一種操作性強且效果好的選種方法。